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三月十六日,周遇吉挑选军士及发放军饷已经进行了数日,京师各营已经有三成完成了挑选。这三成的京营,在册兵员四万八千人,实有二万三千人,而最后挑选合格者仅有六千五百余人。
“军队败坏到这个程度,大明不亡真是没天理了。”朱友建不由替崇祯感到不值。方法不对,没抓到点子上,就算累死了又如何?
“遇吉,派得力人手,替朕给卢象升送二百万饷银,然后留在那里一起剿匪。国家糜烂至此,当速速剿灭流贼,否则,亡国矣。”朱友建对前来汇报的周遇吉说道。
“皇上,就由黄得功带五千人护送吧,他可担此重任。”
“好,回去让他做好准备,明日出发。”
三月十七日,黄得功领五千京营精锐,护送二百万银两往河南而去。
此时的河南大地,可用水深火热、如火如荼来形容。
话说自从正月十五高迎祥、张献忠、李自成等率部攻陷占据中都凤阳之后,在凤阳城里烧杀抢掠,很是快活了两天。
但自古有句话说的好,共患难易、同富贵难。如何公平分配凤阳城里的众多物资成了最大的问题。等分配完毕,总有人觉得自己拿的少了,于是各奔东西。
张献忠往南,他准备去取庐州。高迎祥与李自成则往西北,往归德方向而去。其他各流贼头目或跟张献忠,或跟高迎祥,或另行组团,或独立行动。
开封府是河南承宣布政使司的治所,为中原第一大城,里面人口众多、物资丰富。李自成雄心勃勃,极力劝说高迎祥取开封。高迎祥也颇为心动,于是率领二十余万从凤阳出发,一路势如破竹,破了数个县城,于二月中旬到达开封城下。在这里,他们终于踢到了铁板。
开封乃八朝古都,周围二十里,高三丈五尺,宽两丈一尺,城高墙厚远非普通城池可比。兼且城内人口众多,让人在墙头上吐口水都能淹死不少人。
河南巡抚玄默早已下令百姓坚壁清野,城外数十里内居民连同牲畜和粮食尽数撤入城内,水井全部填死,城中八十四坊皆重兵防守,以防内应。
高迎祥组织流贼围攻了数天,除了留下一地死尸,没有任何进展。高迎祥见事不可为,兼且附近因为玄默的坚壁清野战略,找不到补给,不由心生退意。
当晚,高迎祥与李自成及众流贼头目商议。李自成建议联系张献忠一起进攻归德,众人皆一致同意。归德与开封互为犄角,若先下归德,再攻开封,当有很大胜算。
商议完毕众人各自回营休息。然而他们不知道的是,在座的许多人将无法见到明日的太阳。在流贼大营东北方向,从京城押运军饷到达此处的祖宽、吴三桂正如狼看着到口的羊一样看着连绵十数里的流贼大营。
次日凌晨,天刚蒙蒙亮,喊杀声惊醒了尚在沉睡中的李自成。来不及穿戴,亲信刘宗敏便冲进营帐喊道:“闯将,闯将,大事不好,官军袭营。”